ESTACA DE BARES

Situado en pleno corazón das rías altas, sobre o cabo que serve de entrada a unha das máis bonitas -a do Barqueiro-, é o último faro da costa coruñesa e o máis setentrional de toda a península. Está emprazado nunha meseta chamada Ventueiro, sobre un montículo cuxa prolongación forma a chamada "punta da Estaca de Bares", da que recibe o nome e que é a fronteira imaxinaria onde mesturan as súas augas o Atlántico e o Cantábrico.

Os seus antecedentes históricos comezan en 1846 cando D. Pedro Juan de Zulueta, residente en Londres, e o Ministro Plenipotenciario de Inglaterra envían unha proposición á administración española solicitando o establecemento de dous novos faros, un en Finisterre e outro en cabo Ortegal. consultada a opinión de mariñeiros e prácticos, atópase preferible para o segundo a localización prevista para un faro de primeira orde na Estaca de Bares e ordénase a confección de ambos os proxectos.

Realizados polo enxeñeiro Félix Uhagón, comezan os traballos no mes de decembro de 1849, cun continuo e forte temporal, o seu custo será de 131.830 reais. Nos meses de Xuño e Xullo seguinte colocouse o aparello, e logo de haberse acendido para facer as probas necesarias, empezou a alumar definitivamente o 1 de setembro do mesmo ano, coa aparencia de luz branca giratoria con eclipses de minuto en minuto.

A óptica era catadióptrica de primeira orde da casa Letorneau. Estaba composta de dous partes, unha fixa e outra móbil, cuxos armazones de ferro estaban sostidos pola columna de fundición. A parte fixa compúñase doutra dúas, unha superior e outra inferior. A superior, en forma de cúpula, estaba composta de seis paneis catadióptricos de forma piramidal, compostos cada un de doce prismas de sección triangular . A inferior formábana outros seis paneis cilíndricos con cinco prismas triangulares cada un. A parte móbil ou giratoria colocada nun armazón exterior ao da fixa, tiña oito grandes paneis de cristal que formaban un tambor lenticular cilíndrico. Cada un deles estaba composto de sete aneis ou prismas triangulares concéntricos e unha gran lente no centro. o movemento desta parte giratoria producíase sobre un prato da columna por medio dun sistema de ruedecillas ou tejos (galés) verticais e horizontais, que servían de rodamientos e viraban accionados por unha máquina de reloxería.
A lanterna, do mesmo fabricante, tiña doce caras ou bastidores con cúpula de cobre. ambas se adquiriron en 303.400 reais. Un torreón cilíndrico forma a base da lanterna e constitúe a cámara ou cuarto de servizo. Exteriormente a esa base, formando cornixa coa torre, está o balcón galería coa súa varanda de ferro que comunica ao interior por unha pequena porta. De pequena altura, ten o definido propósito de limitar o feixe luminosos de tal forma que o deixar de velo no mar indica unha proximidade perigosa aos arrecifes do cabo e eleva o plano focal a 10,60 sobre o chan e 93,35 sobre o mar. Unha escaleira interior de caracol procedente da famosa fundición de Sargadelos salva a altura ata a lanterna.

Estaba servido por tres torreros, primeiro ou maior, segundo e terceiro, e tiña unha lámpada mecánica Sautter das do tipo de reloxería, composta de catro partes: a máquina, o deposito de aceite, o corpo da bomba, e os tubos de ascensión e o chisqueiro. Este era de cinco mechas e utilizou como combustible o aceite de oliva, a parafina e o petróleo. Funcionou ata o 20 de agosto de 1905, data en que se substituíu por unha lámpada de incandescencia por vapor de petróleo a presión, de calefacción exterior Sautter Harlé e de novo esta última por outra da casa Chance Brothers con quemador para capillo de 85 mm, que entrou en servizo o 30 de outubro de 1916. Dispuxo como primeira reserva unha lámpada de nivel constante e posteriormente, unha Maris de dúas mechas.

Salvo a modificación do carro circular realizada en 1861, segundo un proxecto de Lucio do Val para minorar os desgastes das pistas de rodamiento, apenas se tivo outras reformas. O 16 de setembro de 1948 entrou en servizo unha nova máquina de reloxería da Maquinista Valenciana, co que aumentou a súa velocidade para dar a aparencia de luz variada por escintileos cada 10".
O Plan Xeral de Obras Públicas de 1939 aprobaría a súa electrificación e a instalación dun radiofaro e unha sirena. isto suporía tamén un cambio substancial na habitabilidade e o aspecto externo, pois se edificarían catro novas vivendas de planta e piso, formando dous "L" unidas por un muro en cuxo centro hai unha porta que accede ao patio interior. Situáronse diante do antigo edificio, cuxa superficie quedou libre para albergar sala de máquinas, taller e despacho, comunicándoo con el por dous corredores cubertos. O proxecto data do 18 de maio de 1949 e a súa execución deu como resultado o aspecto que hoxe ten. En 1962 electrifícase cunha lámpada de incandescencia de 3000W, cambiador de lámpadas BBT e dous grupos electrógenos Deutz. Os traballos continúan e ao ano seguinte prosegue a instalación dunha sirena de vibradores electromagnéticos BBT accionados por un convertidor Piller e un grupo para urxencia Vendeuvre. Tamén se lle pon unha nova óptica con lanterna aeromarítima de 3,50 m de diámetro. O servizo completouse en 1973 cun radio faro circular Marconi do tipo LB-100.

Coa adopción do faro, en 1993, pola Autoridade Portuaria de Ferrol - San Ciprián, instalouse un equipo luminoso completamente novo da Maquinista Valenciana. Tamén foi monitorizado o faro na súa totalidade para ser supervisado desde o Centro de Control situado no porto de Ferrol. No ano 1998 elimínase o radiofaro circular LB-100 e instálase unha estación de DGPS que se atopa funcionando na actualidade.
O seu interior é un exemplo de racionalidade e de saber construtivo. Os sillares encaixan á perfección e a escaleira de ferro fundido, forxada en Sargadelos, se amolda como unha luva á xeometría do espazo.

Nos libros que aínda se conservan, o investigador ten un campo de sumo interese para coñecer a vida e os cambios tecnolóxicos habidos ao longo dos seus case 150 anos de existencia.

Tamén os calígrafos poderán atopar neles un bo lugar onde estudar o cambio na escritura: desde o uso da pluma ao do rotulador, desde a pulcra e perfecta caligrafía dos fareros de mediados do século XIX á actual.

Ata os climatólogos poden ter a oportunidade de coñecer, día a día, ano a ano, os cambios atmosféricos.

Os arredores son dignos de mención, a ría e a vila do Barqueiro son unha fermosa estampa. Apiñada nunha vaguada que se orienta ao nordeste, está formada por un conxunto de casas blanqueadas que ascenden pola ladeira da beira do mar, cuxas augas fundir coas do río Sor.

A acción conxunta propiciou o arrastre das areas, que se foron depositando e chegaron a formar, entre outras, a praia de Arealonga. Camiño do Porto de Bares pódese achegar ata o semáforo, desde onde se obtén unha magnífica vista mariña coa Illa Coelleira e o seu faro ao fondo, e o Porto de Bares ao pé.